在眾多材料的貢獻中，石材是非常特殊的，其應用應該追溯到人類的起源時代，當時的人們就已經學會了用石材類作為一個攻擊生存的武器。石材的堅硬、優良的性能和豐富的蘊藏，被各個歷史時期的人們所青睞。作為一種建筑材料，石材承受了千百年來風雨的沖洗淋刷，但依然屹立。
石材在古代的應用。世界很多歷史時期中，石材作為一種常見的裝飾材料卻給人類帶來了非同一般的裝飾與建筑藝術。各個歷史時期中的石雕、玉雕、石器以及各種建筑用石材，由此可見石材扮演著非比尋常的作用。
西方歷史中，運用石材作為基礎材料是西方古建筑的主流。并且，石材不但是重要的建筑語言，更是藝術表達的重要載體。藝術家依據主題及表現手法的需要選擇不同的石料。傳統建筑中大量出現的石雕塑像、石鑲嵌壁畫以及豐富的窗飾、柱飾，更使石的使用呈現多彩的面貌。
在中國的古代建筑中，木材是一種主流的建筑基礎材料，石材多作為橋梁、裝飾性形象、雕塑、以及作為一種地面的基石。還有一個重要的應用是宗教中的應用，例如敦煌石窟等。
中國古代運用石材建造的趙州橋，建造在隋朝大業年間，由著名匠師李春設計和建造。雖然經歷了這么多年風雨的腐蝕沖刷，但是趙州橋依然是保存完善。
石材在現代空間的應用。現代建筑中石改變著形態卻更具豐富面貌。認識到石材的合理開發利用和不可再生性，人類開始開發利用各種加工石材的技術以達到預期目的。瓷磚、陶磚、人造石、石粉、馬賽克……這些新型建材都以石為母體，又在各自的分支中不斷推陳出新。廣州國際信托大廈用的雪花白對花，所謂雪花白對花就是同一塊石板對剖之后往兩邊展開，所得兩片薄板能夠鏡像般地相似，它給人一種的不同凡響的鏡像視覺沖擊力，彰顯石之高貴、優雅。